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A gastronomia japonesa é reconhecida internacionalmente como rica e saudável. Isso, porque ela preconiza a utilização de ingredientes frescos e um preparo lento de seus pratos, ricos em sabor e elaborados em quantidades limitadas.
A cozinha japonesa é muito simples. Ela desenvolveu-se a partir de uma identidade singular, própria e original que pouco foi buscar inspiração nos seus vizinhos e menos ainda no restante do mundo exterior. É a síntese da perfeição na sua preparação, cozimento e apresentação, ficando a habilidade artística do cozinheiro quase a par com o seu conhecimento dos temperos e da combinação dos ingredientes.
Há elegância em todos os aspectos: no emprego das guarnições, na disposição dos alimentos, na seleção da louça, na escolha dos ingredientes.
A culinária japonesa baseia-se principalmente em ingredientes como peixes e algas, que contêm pouca gordura e baixo colesterol; arroz; legumes e soja, que é largamente utilizada também em forma de molho (shoyu), pasta fermentada (miso) e queijo de soja (tofu).
Tofu é um alimento produzido a partir da soja; tem uma textura firme parecida com a do queijo; sabor delicado; cor branca cremosa e se apresenta com a forma de um quadrado branco. É de origem chinesa, mas comumente usada na culinária japonesa e coreana.
Miso é uma pasta espessa para tempero, feito de purê de soja misturado com outros grãos. Um bolor é injetado para induzir a fermentação.
O miso pode ser: amarelo, shiromiso, feito com o bolor de arroz e é suave, quase doce; vermelho, akamiso, utiliza o bolor da cevada para produzir um sabor e uma cor mais forte; e o miso escuro, kuromis, produzido com o bolor do feijão, é intensamente salgado.
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