Hidroponia de plantas medicinais e condimentares

Antes da década de 80, quando a ONU incentivou o uso de plantas medicinais como medicamento, a fitoterapia não era bem vista pela área de saúde.

Antes da década de 80, quando a ONU incentivou o uso de plantas medicinais como medicamento, a fitoterapia não era bem vista pela área de saúde. Hoje, os estudos da eficácia de produtos fitoterápicos fazem com que a procura por eles venha crescendo cada vez mais. Consequentemente, a exigência pela qualidade também aumenta em relação à higiene, ausência de agrotóxicos e alto teor de princípios ativos.

A hidroponia, sistema de cultivo sem uso de solo, surge como alternativa para essas exigências, pois quando cultivadas sem o contato com o solo, as plantas utilizam apenas solução nutritiva para seu crescimento.

Instalações

Os diferentes tipos de instalações hidropônicas podem ser classificados como abertos e fechados, variando de acordo com a circulação da solução nutritiva. Nos sistemas abertos, tal solução não retorna ao reservatório e são dispensadas depois de irrigar as plantas. Exemplos desse cultivo: em areia ou lã mineral.

Os sistemas fechados são caracterizados pela circulação da solução nutritiva por meio de bombeamento para os canais de cultivo. Exemplo: o sistema NFT e os sistemas em cascalho ou argila expandida.

O local de instalação deve ter disponibilidade de luz elétrica e água em abundância. Deve também estar próximo ao mercado consumidor.

A estufa tem a função de proteger contra a chuva, ventos, excesso de insolação, além de fazer uma barreira contra pragas e doenças. A bancada é a estrutura que sustenta os canais de cultivo onde ficam as plantas e deve apresentar um desnível de 2% a 4% ao longo do seu comprimento para que a solução nutritiva percorra os canais em uma velocidade adequada.

O local de circulação da solução nutritiva é chamado de canal de cultivo.

Solução nutritiva

A solução nutritiva é o alimento das plantas cultivadas por meio da hidroponia e, por isso, deve fornecer todos os nutrientes necessários para o seu crescimento. São dezesseis elementos essenciais para a sua composição e são divididos em não-minerais e minerais.

A solução nutritiva é preparada com água e sais ou fertilizantes, que contém os elementos essenciais. Porém, é boa opção acrescentar também vitaminas, hormônios e glicoses para aumentar o desempenho da planta.

 

 

 

Ambiente hidropônico

O ambiente hidropônico deve ser um local protegido, pois existem alguns fatores ambientais que afetam o crescimento das plantas: temperatura, luminosidade, umidade relativa do ar, aeração, pH, condutividade elétrica da solução nutritiva.

Temperatura: em hidroponia, falamos temperatura da solução nutritiva e do ambiente. A temperatura da solução não pode ser muito baixa, para não prejudicar a absorção de água e nutrientes, e nem muito alta para não prejudicar o desenvolvimento da planta. A solução nutritiva deve ficar entre 20ºC e 30ºC. A temperatura do ar deve variar até 30ºC, de acordo com horários e estações.

Luminosidade: luminosidade adequada é essencial para o crescimento e produção das plantas. Baixa luminosidade causa o estiolamento das plantas e o seu excesso causa perda de água e prejudica o seu crescimento.

Umidade do ar: excesso de umidade favorece o desenvolvimento das plantas e a baixa umidade faz com que as plantas murchem. Para contornar essa situação, instale um higrômetro no interior da estufa.

Aeração: a realização da fotossíntese é fundamental para o crescimento e produção do vegetal. Para que isso aconteça dentro da estufa, é necessário que haja renovação dentro da estufa. Por essa razão, mesmo em baixas temperaturas é preciso abrir as cortinas para ter adequada renovação de ar.

pH: o pH é um índice que mede a atividade dos íons do hidrogênio. De forma geral, o valor do pH mais adequado para o desenvolvimento das plantas é entre 5,5 e 6,5.

Condutividade elétrica: esse fenômeno é caracterizado pela capacidade da solução de conduzir eletricidade. Quanto maior concentração de íons maior será a condutividade. Uma maneira de determinar qual a condutividade elétrica a ser empregada é considerar as condições climáticas.

Produção de mudas

O processo ideal de produção de mudas no sistema hidropônico é em bandejas de isopor ou espuma fenólica.

A produção em bandejas pode ser feita da seguinte forma. Bandeja de 288 células para plantas de pequeno porte, como salsa e cebolinha, e de 128 células para as de maior porte.

O substrato usado nas bandejas pode ser de vários tipos, como os comerciais próprios para hortaliças, vermicultura pura ou algodão hidrófilo.

Na produção de mudas em espuma fenólica a produção funciona da seguinte maneira: antes de ser utilizada ela precisa ser lavada em água corrente para retirar possíveis compostos ácidos.

As células de espuma devem ser perfuradas e as sementes colocadas nesses furos, que devem ter cerca de um centímetro de profundidade.

Depois de feita a semeadura, as mudas devem ser colocas na estufa, de maneira adequada, para a germinação e o crescimento inicial das mudas.

Após a semeadura, irrigue o substrato apenas com água. Depois da germinação, forneça solução nutritiva a 50 e após a formação das primeiras folhas, as mudas já podem receber a solução sem estar diluída.

Colheita

Cada espécie tem um ponto de colheita adequada. Em algumas espécies são colhidos apenas os ramos e permanecendo as plantas no sistema para que possam rebrotar. Exemplo: hortelã, manjericão e alecrim.

Em outras espécies colhe-se a planta inteira. Exemplo: cebolinhas e salsinhas. No caso do consumo das folhas frescas, elas devem ser cortadas e embaladas em forma de maço ou em sacos plásticos. Esse tipo de colheita se aplica principalmente às plantas condimentares.

As plantas colhidas devem ser levadas o mais rápido para o local de secagem sem que se esquentem ou comecem a escurecer. 

Armazenamento

Depois de colhidas e secadas, as plantas devem ser armazenadas em embalagens adequadas, que permitam a aeração.

Tome cuidado na hora de armazenar para que não aperte as plantas e tenha o cuidado de não misturas plantas na mesma embalagem. As plantas aromáticas também não devem ficar muito próximas para não misturar os odores.

Embalagens com plantas desidratadas devem ser colocadas em estrados para não tocarem o chão, pois elas não podem absorver umidade.