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INTRODUÇÃO
Em 1795, foi criada, na França, a primeira máquina de desidratar frutas e vegetais por meios não naturais. Porém, o consumo desse tipo de alimento só passou a ganhar espaço a partir da Primeira Guerra Mundial, em razão da necessidade de alimentação para tropas em combate. Com a segunda Grande Guerra, a mesma situação se repetiu, porém, nesse período entre 1939 e 1944, os Estados Unidos desenvolveram técnicas para a desidratação de mais de 160 tipos de vegetais. Com o passar do tempo, o desenvolvimento tecnológico vem atingindo também essa área e a produção de frutas e vegetais desidratados tem ganhado grande espaço comercial.
A desidratação é uma das principais formas de conservação das frutas e, industrialmente, é feita por meio de sua secagem, ou seja, retira-se água por meio do calor produzido artificialmente. As condições de temperatura, umidade e corrente de ar são acompanhadas com rigor para a maior qualidade do produto final.
As frutas desidratadas são ótimas fontes de vitaminas e minerais. O seu consumo deve ser moderado devido ao alto teor calórico, mas se aliado a uma alimentação equilibrada traz enormes benefícios à saúde. Um bom exemplo dessa riqueza é o damasco seco, que possui duas vezes mais vitamina A, o triplo de potássio e oito vezes mais ferro do que a fruta in natura .
Quadro 1: Frutas desidratadas e suas propriedades.FRUTAS |
PROPRIEDADES |
Tâmara, ameixa, uva, banana, maçã e pêra |
Rica em potássio. Sua carência ou excesso pode provocar dores de cabeça e câimbras. |
Banana Desidratada e nozes |
Ricos em magnésio, fundamental para a absorção do cálcio. |
Noz, castanha e amêndoa |
Contém vitamina B1. Sua carência provoca falhas na memória e dificuldade de concentração. Possuem cobre que facilita a contração das fibras do músculo cardíaco. |
Castanha-do-pará |
Rica em selênio, que impede a degeneração celular, pois envolve a membrana da célula e protege o sistema imunológico. |
VITAMINAS E MINERAIS |
BENEFÍCIOS P/ O ORGANISMO |
ONDE ENCONTRAR |
Vitamina A |
Bom desenvolvimento e saúde da pele e tecidos superficiais. Também é benéfica para a visão |
Cenoura, fígado, ovos, leite integral, frutas secas. |
Potássio |
Alivia hipertensão arterial, regulador de atividades neuromusculares e é o complementa o sódio no equilíbrio hídrico do corpo. |
Damasco seco, banana, batata, frutas cítricas. |
Ferro |
Indispensável para a produção de hemoglobina e transferência de CO 2 |
Fígado, grãos, frutas secas, beterraba. |
Zinco |
Essencial para a constituição de diversas enzimas e insulina. Tem grande importância no metabolismo de ácidos nucléicos. |
Leite, fígado, farelo de trigo, frutas secas em geral. |
Magnésio |
Fortifica os ossos, dentes e cabelos. Atua na prevenção do câncer e cálculos renais. |
Verdura, oleaginosos, frutas secas, mel. |
MERCADO DE DESIDRATADOS
A agroindústria é um dos mais dinâmicos segmentos da economia brasileira, sendo responsável por parcela significativa das exportações do país. O setor lidera as estatísticas de geração de emprego e de números de estabelecimentos industriais.
Poucas atividades econômicas apresentam índices comparativos neste quesito. O setor proporciona a fixação do homem no campo, agrega valor ao produto agrícola, utiliza tecnologia e equipamentos que independem do setor externo.
Na área de produção de frutas, o Brasil é um dos três maiores produtores mundiais com uma produção que ultrapassa 34 milhões de toneladas e gera mais de 4 milhões de empregos diretos. Mas a produção para a agroindústria ainda é pequena, pois os produtores estão mais voltados para o mercado in natura – com exceção da laranja.
As frutas desidratadas se destacam dentro dos produtos processados porque são, na maioria das vezes, de fácil obtenção, conservam as características do produto natural, possuem custo de transporte reduzido e são menos suscetíveis aos microorganismos do que as frutas naturais.
O mercado de alimentos desidratados no Brasil ainda é muito restrito e é concentrado quase que 100% nos centros urbanos e nas classes sociais mais elevadas. Porém, sabe-se que o consumo desses alimentos é comum entre pessoas de todas as idades e classes sociais. O que varia é a freqüência. Como a tendência desse mercado é crescer – pois, de maneira geral, a produção de frutas secas no Brasil ainda é praticada artesanalmente – a melhor maneira de se aproveitar para ampliar a gama de clientes é incrementar nos programas de marketing.
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